随着社会经济的发展，我国已进入老龄化社会。老年朋友们如何维护自身的健康，保持身心和社会交往的相对完好状态，是亟需老年朋友们自身和整个社会共同面对的问题之一。俗话说“树活一张皮，人争一口气”，可见呼吸系统在维持人体正常生理功能中的重要作用。随着年龄的增长，全身脏器的结构和功能会发生变化，呼吸系统也不例外，老年朋友们如能了解相关的防病治病知识，“虚邪贼风，避之有时”，则“精神内守，病安从来”。

一.肺老化

随着年龄的增长,肺脏的结构和功能会发生一系列的变化，亦即肺老化，肺老化可能会影响肺部健康，增加疾病患病风险。老年人呼吸性细支气管和肺泡周围的弹性纤维网退化，导致肺泡均匀性扩张，肺泡扩张降低了肺表面张力，从而导致肺弹性回缩力下降。老年人还易发生脊柱退行性变，导致脊柱后凸，胸廓前后径加大，加之肋骨变硬和胸壁肌肉变薄，导致胸廓顺应性下降。老年人还存在膈肌曲度下降，合并肌少症和营养不良等情况，这些因素均可导致呼吸肌力量减弱。

肺成熟和肺功能高峰期在18-25岁，在35岁前保持相对稳定，之后逐渐下降。65岁以上老年人群第一秒呼出气流量（FEV1）和用力肺活量（FVC）急剧下降，FEV1/FVC的比值亦下降，出现明显气流受限，导致慢性阻塞性肺疾病（COPD）等肺部疾病的患病风险明显增加，这是由肺弹性回缩力下降﹑胸廓顺应性下降和呼吸肌力量减弱等多种因素造成的。

除此之外，肺脏中的细胞类型和功能也会发生变化。例如，肺泡上皮细胞、成纤维细胞、内皮细胞和气道平滑肌细胞的组成和功能可能会发生变化，这些变化可能导致肺功能下降、肺重塑改变、再生减少，增加肺部疾病的易感性。近年的研究还发现老年人的肺脏还表现出免疫功能障碍和加剧的炎症状态，即所谓“炎性衰老”。这种状态与全身性衰老有关，还与肺组织的抗氧化防御能力下降，更容易受到氧化应激的损害有关。

二．肺老化相关疾病

1.慢性阻塞性肺疾病（COPD）：一组以持续性气流受限为特征的慢性肺部疾病，表现为肺功能的加速下降。据世界卫生组织(WHO)统计，COPD在全球疾病负担中排名第四，预计到2030年将成为第三大死亡原因。COPD通常与长期吸烟、空气污染、职业暴露等因素有关。随着年龄的增长，肺功能逐渐下降，COPD的风险也随之增加。老年人是COPD的高发人群，且常常合并存在多种疾病，诊断不足问题严重。

2.肺炎：随着年龄的增长，肺组织的防御能力下降，加之老年人易合并心脑血管疾病、糖尿病等基础疾病，老年人更容易发生呼吸道感染尤其是肺炎。老年人肺炎的发病率是年轻人的3倍以上，且病死率显著增加。老年人肺炎的治疗也面临多重挑战，包括抗生素耐药性的增加、免疫反应减弱和基础疾病的影响等。

3.肺纤维化：肺纤维化是一种慢性进行性肺部疾病，正常的肺泡结构被异常的纤维化组织所替代，导致肺功能逐渐下降。肺纤维化的发病率随年龄增长而增加，尤其是在60岁以上的人群中更为常见。肺纤维化的确切病因尚不完全清楚，细胞衰老、遗传变异和环境因素可能在疾病的发展中起重要作用。

4.肺癌：肺癌是全球癌症死亡的主要原因之一，老年人群的发病率较高。吸烟是肺癌的主要风险因素，其他因素包括长期暴露于二手烟、职业致癌物和空气污染物。随着年龄的增长，肺部细胞的基因突变累积，增加了肺癌的发生风险。老年肺癌患者的肿瘤生物学特性可能与年轻患者有所不同，影响疾病的进展和治疗反应。

作者：江苏省人民医院  钟益珏

作者简介：江苏省人民医院老年呼吸科副主任医师，医学博士，从事呼吸病学及老年医学医疗、教学、科研工作十余年，擅长肺部感染、慢性阻塞性肺疾病、支气管哮喘、睡眠呼吸暂停、肺癌及呼吸衰竭等老年人呼吸系统疾病的诊治。